最近几年来，基于Web的免费Email系统十分盛行，当前，几个著名的免费Email网站根本上曾经成为大多数人的选择，树立单纯提供免费Email效劳的站点不再像以前那样遭到热烈欢送，但是提供Web界面的Email效劳曾经成为了一个商业站点为其注册成员提供的根本效劳之一。

　　一个Email系统能够分为效劳器端和客户端，Web界面的Email系统则是将Email客户放在了Web效劳器端，因而Email系统所需求完成的是一个Web界面的Email客户。但是，由于这个Email系统请求用户数量较大，因而关于Email效劳器也有特定的请求。

　　1、操作系统和用户数据库

　　由于提供Web和Email效劳请求稳定性和性能特别高，因而普通都运用Unix作为效劳器的操作系统，例如hotmail运用FreeBSD和Solaris，国内163等站点也是BSD系列。但是，Unix的规范Email系统也不适宜用做这种大容量效劳。有的Unix系统，例如当前版本的Linux，其用户标识只要16位，因而用户数量最多只能有64K，即便Unix系统自身支持32位的用户标识，思索到性能要素，单台效劳器支持的用户数量也不要超越10万。

　　为了具有支持更多用户的可扩展性，普通采用多台效劳器同时提供效劳，固然此时依然能够运用规范Unix用户作为Email用户，但思索到平安性、性能以及可管理性，普通采用非Unix系统用户来作为Email用户。而保管用户数据通常采用支持网络访问的数据库方式，普通常用的有LDAP、规范数据库、以及Email系统本人完成的用户数据库。其中，LDAP由于是提供目录效劳的规范，因而应该为最佳的选择，其常用的开放源代码完成为OpenLDAP；而规范数据库由于完成便当、可扩展性强，其中在Internet上最常用的为MySQL；此外，也有运用其他方式的完成。

　　2、邮件的保管

　　由于用户数量较大，如何保管用户的邮件就是一个十分重要的问题。传统Unix运用一个单一目录来保管一切用户的邮件，在用户数量较多时就极大的降低了文件系统的性能。只要运用多级目录，每个目录下的文件数量有限，才干降低翻开文件时的系统耗费，或者不再运用简单的文件来保管邮件，而采用某一种封装方式。完整采取数据库方式来保管邮件，由于用户邮件操作多为文件操作，且大小变化较大，因而会形成性能和存储空间上较大的糜费。

　　由于用户数量宏大，并且也请求能被多台效劳器同时访问，必需采用存储空间较大的效劳器或效劳器集群来保管，经过光纤通道或者网络文件系统NFS来共享存储空间，使得每个用户的邮件存储途径关于每个效劳器都是分歧的。光纤通道是一种十分昂贵的处理办法，更为常用的是运用NFS，能够运用专用的NFS效劳器，如NetApp，或者运用带有RAID才能的PCUnix效劳器。

　　当运用NFS共享存储空间的时分，一个十分重要的问题必需留意。由于NFS缺乏文件锁定机制，因而运用传统的用户邮件存储格式mailbox时，由于一切的邮件都保管在同一个文件中，因而停止邮件操作就必需加锁，以保证没有访问抵触，这就使得它不合适NFS存储方式。为理解决这个问题，qmail提出了Maildir存储方式，每个邮件作为单独的一个文件保管在用户个人的邮件目录下，就防止了加锁。因而，常见的免费邮件效劳器，普通都采用Maildir方式来保管用户的邮件。

　　假如不打算运用共享文件系统的方式来保管用户的邮件，而打算让每个效劳器只访问其本人硬盘存储空间上的用户邮件，那么Email效劳器和客户端都需求停止定制，使它们能经过用户名来找到用户属于的真正效劳器，将访问任务交给这个效劳器完成。这种办法的缺陷除了所需求的改动较大之外，系统构造复杂之外，还由于效劳器是按用户停止分割的，不利于分担负载。其优点也是由于它不经过网络访问其他效劳器，因而能够采用恣意的邮件存储格式，包括采用强大的cyrus系统来保管邮件和提供效劳。

　　3、邮件效劳器软件

　　规范的Email软件，例如sendmail，固然也提供了一些包括aliases等办法，来支持非Unix系统用户，但是这些才能关于完成这种Email系统是不够的。为了支持这些Email用户，必需运用本人的Email效劳器软件。普通由于现有的Email软件都相当成熟，而且也都是开放源代码的软件，因而普通都是改动原有的Email软件，如sendmail、qmail等，使其支持特定的Email用户。完整重写一个Email效劳软件，从成熟性、稳定性来看并不可取。

　　不论从性能上，平安性上思索，sendmail并不是理想的选择，而且由于qmail自身就支持Maildir，因而就成为了常用的Email软件的根底开发平台。但是需求留意的是，qmail运用GPL答应停止维护，因而基于qmail停止的任何改动，准绳上必需公开源代码，这对开发商业系统有一定障碍。当然能够经过不改动qmail，而改动相关的系统库函数，或者采用外挂的方式来绕过这个问题。另一个可选的根底Email软件是postfix，其自身就具备与LDAP、MySQL的接口，简直不需求改动就能作为邮件系统的一局部。

　　4、Web客户端

　　Web界面Email系统的另一个重要的局部就是Web客户端，这一局部的功用将好像个人计算机中的OutLook，担任给用户提供访问本人邮件的才能。由于Web访问自身是无衔接的，因而必需保证用户的平安性。根本上，平安性能够经过登录后树立的会话标识、暂时目录，并在程序中停止考证来保证。

　　Web客户端必需以统一的方式来访问效劳器，能够经过直接文件访问的方式来取得用户的邮件，或者经过POP3、IMAP等规范协议来访问。关于运用网络文件系统来共享用户邮件的系统，经过直接文件访问的办法最为直接和便利，也不需求额外的耗费。而经过POP3、IMAP协议来访问效劳器，其直接的益处就是Web客户端和Email效劳器相别离，进步了系统平安性。

　　当前，曾经有一些相当成熟的开放源代码的Web客户端软件，其中IMP是采用PHP来完成的，经过IMAP协议访问效劳器的Web邮件客户端软件。而WING则是采用Perl来完成的另一个Web客户端软件。这些开放源代码软件都相当不错，但是，将这些软件与本人的系统相集成，还会需求停止一定改动。此外，还应该遵照其答应请求，将改动的代码对外公开。

　　5、完成负载平衡

　　由于需求提供应大量的用户停止访问，因而单台效劳器不能满足这个需求，而必需要运用多效劳器的方式。除了依照功用性停止分割之外，如Web效劳器、Email效劳器以及文件效劳器相别离，还需求对一些资源慌张的效劳运用多效劳器停止负载平衡。固然当前一些商业厂家也提出了一些效劳器集群的计划，但常用的简单而有效的办法还是DNS循环解析,Web效劳重视定位和NAT负载平衡等几种。

　　DNS循环解析是为同一个名字分配多个IP地址，它用在Yahoo等相当大的站点上，实践效果也相当不错。而Web效劳重视定位则是由Web效劳器随机产生位于不同效劳器上的真实页面URL，使不同的阅读器载入不同效劳器上的页面，运用它只能完成Web客户端的负载平衡。而NAT负载平衡则应用第四层交流机，使同样的恳求转向不同的效劳器，除了昂贵的交流机之外，也有一些软件能完成NAT功用，我曾对FreeBSD的natd停止了改动，使其能支持负载平衡，关于由于交流机价钱问题而不得不降低性能请求的运用者来讲，也是一种选择。

　　6、实例剖析

　　当前在国内最盛行的Web界面Email系统为网易公司的系统，它是采用qmail作为根本效劳器软件，再加以改动的系统。它采用NFS网络文件系统作为用户邮件存储空间，运用Maildir作为邮件存储格式，提供多级目录以支持大量用户。其Web客户端为他们本人完成的，经过直接访问用户邮件的方式为用户提供效劳。不思索其软件的小问题，这种完成方式是十分盛行且成熟的方式，大局部免费邮件效劳系统都是采用的这种形式。

　　另一种方式是尽量应用已有的开放源代码软件，一种可行的计划是运用Postfix、OpenLDAP、cyrus和IMP来完成大容量Email系统，其中，主邮件效劳器运用Postfix查询LDAP效劳器，决议用户的真实邮箱地址，然后转发到真实邮件主机上，该主机经过LDAP查询确认，将邮件放入cyrus效劳器中，而IMP经过登录cyrus，运用IMAP访问用户邮件。当用户增加，一台cyrus效劳器不够时，能够将新添加的用户放置到新增加的效劳器上，只需求在LDAP效劳器设置相应的属性就能够了。在这种方式下，由于用户是严厉按效劳器分割形成了管理等艰难之外，这种构造自身较为复杂。但是，假如用户数量不是很多，那么就不需求运用多台cyrus效劳器和LDAP效劳器，复杂水平就大大降低，比拟合适中小型站点运用。